Как Александра Потанина из Горбатова до Чжо-хуа добралась
Есть в Нижнем Новгороде улица Потаниной. Названа она в честь путешественницы,
исследовательницы малоизвестных районов Центральной Азии, первой женщины,
принятой в члены Русского географического общества. Её фамилией назван кратер на Венере. Но нам особенно интересно то, что Александра Викторовна – наша землячка.
ДОЧЬ СВЯЩЕННИКА
Александра родилась 25 января 1843 года в Горбатове. Её отец Виктор Николаевич Лаврский (урождённый Фиолковский) был священником. У Саши было два брата – старший Валериан и младший Константин. Первый пошёл по духовной линии, стал религиозным публицистом. Второй получил юридическое образование, работал журналистом.
Сегодня архивные материалы о Потаниной хранятся в Центральной иркутской библиотеке и в музее Томска, в том числе и автобиография. В ней Александра много писала о том, как училась читать, про семью и нянюшек. Есть и воспоминания, как с братьями собирают гербарии, поздравляют друг друга с праздниками. По этим записям можно
составить представление о доброй атмосфере, царившей в семье Лаврских.
Однако в 1850–1860-е годы, в эпоху Великих реформ в России, появилось новое поколение «шестидесятников». Стали рушиться старые связи и возникать новые неординарные жизненные пути, в том числе среди женщин. Вероятно, на фоне всех этих процессов Александра Викторовна и решала, как строить свою жизнь.
ВОПРЕКИ УСТОЯМ
В 1861 году умер отец – Александра, как старшая дочь, должна была выйти замуж за священника, чтобы сохранить приход. И хотя казалось, что судьба её предопределена, молодая девушка выбрала иное будущее. В 1866 году она поступила воспитательницей в женское епархиальное училище и проработала там восемь лет. Её тянуло к науке, литературе, рисованию.
Судьба свела Александру Викторовну с будущим мужем в 1872 году. Она навещала младшего брата Константина, сосланного за революционную деятельность в город Никольск Вологодской губернии. Там же отбывал ссылку и Григорий Потанин.
Через два года они поженились и переехали в Санкт-Петербург. Детей у четы Потаниных не было. Историки называют несколько причин тому: Александра и Григорий познакомились, будучи уже очень зрелыми людьми по тем временам: ей был 31 год, ему – почти 40, да и известность к Потанину пришла позже, а в те годы будущее было ещё неопределённым.
ПУТЕШЕСТВИЯ
Дальние путешествия и серьёзные исследования для женщины России второй половины XIX века действительно были подвигом. С 1876 по 1893 годы Потанины совершили четыре совместных экспедиции в Центральную Азию – в Северо-Западную и Центральную Монголию, Северный Китай и Восточный Тибет.
Александра Викторовна не просто сопровождала мужа в поездках, она много и упорно работала. В экспедициях она заботилась о хозяйственных и финансовых делах, стирала бельё, запасала провиант. Все эти немалые хлопоты умудрялась совмещать с научной работой: помогала мужу вести метеорологические наблюдения, собирать образцы растений и окаменелостей.
Много внимания Потанина уделяла путевым заметкам, куда заносила ценнейшие сведения о жизни и быте местных племён, их традициях и верованиях. Например, описывая приезд в Баркуль, она записала слова хозяйки гостиницы о страхе местных жителей перед приближающимися «янгуйцзы » («заморский чёрт» – так в Китае называли чужаков). Успокоились, только когда им стало известно, что с экспедицией едет женщина. Поэтому ей было легче наладить контакт с местным населением.
На памятнике, установленном на могиле нашей землячки в бурятском городе Кяхте, высечено: «Первая русская путешественница – исследователь Центральной Азии Александра Потанина».
ПРИЗНАНИЕ
В промежутках между экспедициями Потанины жили в Иркутске. Собирали вокруг себя местную интеллигенцию. Григорий Николаевич состоял на службе в Восточно-Сибирском отделе Русского географического общества в качестве правителя дел. Александра Викторовна продолжала постоянно работать над своим образованием. Разбирала записи, сделанные во время поездок, читала научную литературу, посещала лекции.
Важный факт, который сообщают в первую очередь в любых публикациях о ней, – Потанина стала одной из первых женщин-членов Императорского Русского географического общества (РГО), первая сделала публичный доклад в Иркутске и была удостоена малой серебряной медали РГО.
При жизни Александры Потаниной было опубликовано около 20 статей – и научно-этнографических, и художественных. Она первой из русских авторов предприняла попытку создать художественное сочинение на бурятско-монгольскую тему. В архиве Научной библиотеки Томска хранятся черновики этой пьесы, или этнографической драмы.
ПУТЕВЫЕ ЗАМЕТКИ
Александра Потанина находила время для чтения и письма и во время экспедиций – чаще всего это было Евангелие, но упоминается и журнал «Сын Отечества». В своём дневнике она жалуется, что плохое освещение часто мешает заниматься. Но вечера заполняли разговоры с сотрудниками экспедиции, зачастую «о предметах, совершенно неподходящих к обстановке: о паспортной системе, о пользе и вреде железных дорог, о земстве и тому подобном».
В заметках Александра Викторовна говорила о бытовых трудностях и испытаниях, которые исследователи преодолевали в пути. Порой она сравнивала свою нынешнюю жизнь с петербургской и делала выбор в пользу первой: «С каким удовольствием буду вспоминать наши стоянки, нашу юрту, наших предупредительных слуг», «здесь ни от кого не зависима и очень мирно жизнь шла… мы с Г. Н. были как бы только вдвоём, обо всём он говорил со мной…»
Рисунок из дневника Александры Потаниной
Свои записи Александра Викторовна сопровождала рисунками предметов обихода, утвари, жилищ и украшений. Это было ещё одним её увлечением. После женитьбы, когда чета жила в Санкт-Петербурге и готовилась к своей первой экспедиции, будущая исследовательница посещала уроки живописи Ивана Шишкина, с которым Потанин был знаком ещё со времён своей учёбы. Для Александры экспедиции в Центральную Азию стали не только путешествием
в далёкие страны, но и путешествием внутрь себя, открытием новых горизонтов собственного опыта. Это был сложный путь, который прошла русская женщина второй половины XIX века в поиске своего призвания. В этом смысле Потанина стала действительно первопроходцем.
ОСТАЛАСЬ В КЯХТЕ НАВСЕГДА
Александры Викторовны не стало 19 сентября 1893 года. Сложные походные условия экспедиций сказались на её здоровье, хотя сама она старалась этого не показывать. Скрывала от мужа своё состояние, когда Потанины собирались в свою четвёртую экспедицию, чтобы продолжить изучение восточной окраины Тибета. Во время путешествия состояние Александры Викторовны стало хуже, какое-то время её даже несли на специальных носилках. Но и тогда она продолжала работать: записывать наблюдения, делать зарисовки.
Умерла Александра Потанина близ города Чжо-хуа по дороге в Шанхай. Спустя четыре дня она была похоронена на Успенском кладбище бурятского города Кяхты (Бурятия). Григорий Потанин, как известно, похоронен в Томске.
В 1956 году на могиле Потаниной в Кяхте на народные деньги установили памятник. Сегодня имя путешественницы носит Центральная городская библиотека Иркутска. В горах Монгольского Алтая есть ледник Александрин
Подготовила Влада ПОЛЬСКАЯ
На иллюстрации: совместных фотографий супругов Потаниных нет. Самое распространённое изображение пары – рисунок из монографии Зариных «Путешествия А. В. Потаниной» 1950